Năm tính chất chính của kim loại bao gồm:
1. Ánh Kim
Kim loại có bề mặt sáng bóng, phản chiếu ánh sáng do cách các electron của chúng tương tác với ánh sáng. Ví dụ, vàng và bạc được biết đến rộng rãi nhờ vẻ ngoài lấp lánh, khiến chúng phù hợp để làm trang sức và đồ trang trí.
2. Tính Dẫn Điện Cao
Kim loại là chất dẫn điện tuyệt vời vì các electron ở lớp ngoài cùng của chúng có thể di chuyển tự do. Đồng và nhôm thường được sử dụng trong dây điện và bo mạch điện tử nhờ vào đặc tính này.
3. Độ dẫn nhiệt cao
Kim loại truyền nhiệt hiệu quả, khiến chúng lý tưởng cho các ứng dụng như đồ dùng nấu bếp (ví dụ: nồi chảo bằng thép không gỉ) và bộ phận tản nhiệt trong thiết bị điện tử. Đặc tính này xuất phát từ sự chuyển động của các electron tự do và dao động mạng trong cấu trúc kim loại.
4. Tính Dẻo và Dễ Uốn
Tính dẻo: Kim loại có thể được đóng hoặc ép thành những tấm mỏng mà không bị gãy. Ví dụ, vàng có thể được dát mỏng thành lá vàng cực kỳ mỏng.
Tính dát được: Kim loại có thể được kéo thành dây. Đồng là một ví dụ tiêu biểu, vì nó thường được kéo thành cáp điện.
5. Mật độ và độ bền cao
Hầu hết các kim loại đều có khối lượng lớn trên mỗi đơn vị thể tích (mật độ) và liên kết nguyên tử mạnh, mang lại cho chúng độ bền cơ học. Thép, một hợp kim của sắt và carbon, được sử dụng rộng rãi trong xây dựng nhờ vào độ bền kéo và khả năng chịu đựng cao.
Những tính chất này bắt nguồn từ liên kết kim loại trong kim loại, nơi mà các electron tự do giữ các ion kim loại dương lại với nhau trong cấu trúc mạng tinh thể.