Пет главних особина метала су следеће:
1. Метални сјај
Метали имају сјајну, рефлективну површину због начина на који њихови електрони интерагују са светлошћу. На пример, злато и сребро позната су по својој сјајној појави, што их чини погодним за накит и декоративне сврхе.
2. Висока електрична проводљивост
Метали су добри проводници електрицитета зато што им је спољашњим електронима дозвољено слободно кретање. Бакар и алуминијум често се користе у електричним жицама и колима управо због ове особине.
3. Visoku teploprovodnost
Метали ефикасно преносе топлоту, чиме су идеални за примене као што су судови за кување (нпр. лончићи од нерђајућег челика) и радијатори у електронским уређајима. Ова особина настаје услед кретања слободних електрона и вибрација решетке унутар структуре метала.
4. Ковност и жилавост
Ковност: Метали се могу ударити или притиснути у танке лимове без пуцања. На пример, злато се може обрадити у екстремно танак златни лист.
Жилавост: Метали се могу извлачити у жице. Бакар је најбољи пример, јер се истеже у електричне каблове.
5. Висока густина и чврстоћа
Већина метала има високу масу по јединици запремине (густина) и јаке међуатомске везе, чиме поседују механичку чврстоћу. Челик, легура гвожђа и угљеника, широко се користи у градитељству због своје високе чврстоће на затег и издржљивости.
Ова својства произлазе из металних веза у металима, где слободни електрони држе позитивне металне јоне заједно у решеткасту структуром.