Pet glavnih svojstava metala su sljedeća:
1. Metalni sjaj
Metali imaju sjajnu, reflektirajuću površinu zbog načina na koji njihovi elektroni djeluju na svjetlost. Na primjer, zlato i srebro poznati su po svom sjajnom izgledu, što ih čini prikladnima za nakit i dekorativne svrhe.
2. Visoka električna vodljivost
Metali su odlični vodiči električne struje jer se njihovi vanjski elektroni mogu slobodno kretati. Bakar i aluminij često se koriste u električnim žicama i elektroničkim sklopovima upravo zbog ovog svojstva.
3. Visoka toplinska vodljivost
Metali učinkovito prenose toplinu, što ih čini idealnima za primjenu poput kuhinjskog posuđa (npr. lonci od nehrđajućeg čelika) i hladnjaka u elektroničkim uređajima. Ovo svojstvo proizlazi iz kretanja slobodnih elektrona i vibracija rešetke unutar metalne strukture.
4. Kovnost i žilavost
Kovnost: Metali se mogu kaljučati ili presavijati u tanke ploče bez lomljenja. Na primer, zlato se može pretvoriti u veoma tanak list zlata.
Duktibilitet: Metali se mogu izvlačiti u žice. Bakar je odličan primer, jer se isteže u električne kabele.
5. Visoka gustina i čvrstoća
Većina metala ima visoku masu po jedinici zapremine (gustina) i jake međuatomske veze, što im daje mehaničku čvrstoću. Čelik, legura gvožđa i ugljenika, široko se koristi u građevinarstvu zbog svoje visoke zatezne čvrstoće i trajnosti.
Ova svojstva proizilaze iz metalne veze u metalima, gde slobodni elektroni drže pozitivne jone metala zajedno u rešetkasto strukturi.