Петте основни свойства на металите са следните:
1. Метален блясък
Металите имат блестяща, отразяваща повърхност поради начина, по който техните електрони взаимодействат със светлината. Например златото и среброто са добре известни със своя блясък, което ги прави подходящи за бижута и декоративни цели.
2. Висока електрическа проводимост
Металите са отлични проводници на електричество, защото техните външни електрони могат да се движат свободно. Медта и алуминият често се използват при електрически кабели и електронни схеми благодарение на това свойство.
3. Висока топлопроводимост
Металите предават ефективно топлина, което ги прави идеални за приложения като кухненски съдове (например тигани от неръждаема стомана) и радиатори в електронни устройства. Това свойство се дължи на движението на свободните електрони и трептенията в кристалната решетка на метала.
4. Ковкост и пластичност
Ковкост: Металите могат да се коват или пресуват в тънки листове, без да се чупят. Златото например може да се разтупи в изключително тънки златни листове.
Пластичност: Металите могат да се изтягат в жици. Медта е типичен пример – тя се използва за производство на електрически кабели.
5. Висока плътност и якост
Повечето метали имат висока маса на единица обем (плътност) и силни връзки между атомите, което им придава механична якост. Стоманата, сплав от желязо и въглерод, се използва широко в строителството поради високата си якост на опън и издръжливост.
Тези свойства се дължат на металната връзка в металите, при която свободните електрони свързват положителните метални йони в решетъчна структура.