धातुओं के पांच मुख्य गुण निम्नलिखित हैं:
1. धात्विक चमक
धातुओं में प्रकाश के साथ उनके इलेक्ट्रॉनों की अन्योन्यक्रिया के कारण चमकदार, परावर्तक सतह होती है। उदाहरण के लिए, सोना और चांदी अपनी चमकदार उपस्थिति के लिए जाने जाते हैं, जो उन्हें आभूषण और सजावटी उद्देश्यों के लिए उपयुक्त बनाता है।
2. उच्च विद्युत चालकता
धातुएं विद्युत की उत्कृष्ट चालक होती हैं क्योंकि उनके बाहरी इलेक्ट्रॉन स्वतंत्र रूप से घूम सकते हैं। तांबा और एल्युमीनियम आमतौर पर विद्युत तारों और सर्किट्री में इस गुण के कारण उपयोग किए जाते हैं।
3. उच्च ऊष्मा चालकता
धातुएं ऊष्मा का दक्षता से संचारण करती हैं, जिससे उन्हें बर्तन (उदाहरण के लिए, स्टेनलेस स्टील के बर्तन) और इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों में हीट सिंक जैसे अनुप्रयोगों के लिए आदर्श बनाता है। धातु संरचना के भीतर मुक्त इलेक्ट्रॉनों के संचलन और जाली कंपन के कारण यह गुण उत्पन्न होता है।
4. आघातवर्ध्यता और तन्यता
आघातवर्धनीयता: धातुओं को पतली चादरों में हथौड़ा मारकर या दबाकर बिना टूटे बनाया जा सकता है। उदाहरण के लिए, सोने को अत्यंत पतली सोने की पन्नी में पीटा जा सकता है।
तन्यता: धातुओं को तारों में खींचा जा सकता है। तांबा इसका एक उत्कृष्ट उदाहरण है, क्योंकि इसे विद्युत केबलों में खींचा जाता है।
5. उच्च घनत्व और शक्ति
अधिकांश धातुओं में प्रति इकाई आयतन (घनत्व) के उच्च द्रव्यमान और मजबूत अंतर-परमाणु बंध होते हैं, जिससे उन्हें यांत्रिक शक्ति प्राप्त होती है। स्टील, जो लोहे और कार्बन का मिश्र धातु है, का उपयोग निर्माण में व्यापक रूप से किया जाता है क्योंकि इसमें उच्च तन्यता शक्ति और टिकाऊपन होता है।
ये गुण धातुओं में धात्विक बंधन से उत्पन्न होते हैं, जहाँ मुक्त इलेक्ट्रॉन एक जालक संरचना में सकारात्मक धातु आयनों को एक साथ बांधे रखते हैं।