Основні властивості металів наступні:
1. Металічний блиск
Метали мають блискучу, відбивну поверхню через способу взаємодії їхніх електронів зі світлом. Наприклад, золото та срібло добре відомі своїм блискучим виглядом, що робить їх придатними для виготовлення прикрас та декоративних виробів.
2. Висока електропровідність
Метали чудово проводять електрику, тому що їхні зовнішні електрони можуть вільно рухатися. Мідь і алюміній часто використовують для виготовлення електричних дротів і електронних схем саме через цю властивість.
3. Висока теплопровідність
Метали ефективно передають тепло, що робить їх ідеальними для використання, наприклад, в посуді (наприклад, казанки з нержавіючої сталі) або в радіаторах електронних пристроїв. Ця властивість зумовлена рухом вільних електронів і коливанням ґратки всередині металевої структури.
4. Ковкість і пластичність
Ковкість: метали можна розплющити або витиснути в тонкі листи, не руйнуючи. Наприклад, золото можна перетворити на надзвичайно тонку золоту фольгу.
Пластичність: метали можна витягувати в дріт. Мідь є класичним прикладом, оскільки її використовують для виготовлення електричних кабелів.
5. Висока густина і міцність
Більшість металів має високу масу на одиницю об'єму (густина) і сильні міжатомні зв’язки, що надає їм механічної міцності. Сталь, сплав заліза і вуглецю, широко використовується в будівництві завдяки своїй високій міцності на розрив і довговічності.
Ці властивості зумовлені металічним зв’язком у металах, де вільні електрони утримують позитивні іони металу разом у ґратчастій структурі.