Metallerin beş temel özelliği şunlardır:
1. Metalik Parlaklık
Metaller, elektronlarının ışıkla etkileşimi nedeniyle parlak ve yansıtıcı bir yüzeye sahiptir. Örneğin, altın ve gümüş, takı ve dekoratif amaçlar için uygun olan lüks görünümleriyle bilinir.
2. Yüksek Elektriksel İletkenlik
Metaller, dış elektronları serbestçe hareket edebildiği için elektriği çok iyi iletirler. Bakır ve alüminyum bu özelliklerinden dolayı elektrik kablolarında ve devrelerde yaygın olarak kullanılır.
3. Yüksek termal iletkenlik
Metaller ısıyı verimli bir şekilde transfer ederler, bu da onları pişirme kaplarında (örneğin paslanmaz çelik tencereler) ve elektronik cihazlarda ısı emici olarak ideal hale getirir. Bu özellik metal yapısındaki serbest elektronların hareketi ve örgü titreşimlerinden kaynaklanır.
4. Dövülebilirlik ve Süneklik
Şekillendirilebilirlik: Metaller kırılmadan dövülerek veya preslenerek ince tabakalara dönüştürülebilir. Örneğin altın, son derece ince altın yapraklarına dövülebilir.
Tel Üretilebilirlik: Metaller tellere dönüştürülebilir. Bakır, elektrik kablolarına esnetilerek çekilebildiği için buna öncü bir örnek oluşturur.
5. Yüksek Yoğunluk ve Dayanıklılık
Çoğu metal, birim hacim başına yüksek kütleye (yoğunluk) ve güçlü atomlararası bağlara sahiptir; bu da onlara mekanik dayanıklılık kazandırır. Çelik, demir ve karbonun bir alaşımı olup, yüksek çekme dayanımı ve dayanıklılığı nedeniyle inşaat sektöründe yaygın olarak kullanılır.
Bu özellikler, serbest elektronların pozitif metal iyonlarını bir kafes yapısı içinde bir arada tuttuğu metalik bağlardan kaynaklanır.