Pet glavnih lastnosti kovin je naslednjih:
1. Kovinski sijaj
Kovine imajo sijajno, odsevno površino zaradi načina, kako njihovi elektroni medsebojno delujejo z svetlobo. Na primer, zlato in srebro sta znana po svojem sijajnem videzu, zaradi česar sta primerna za nakit in dekorativne namene.
2. Visoka električna prevodnost
Kovine so odlični električni prevodniki, saj se njihovi zunanji elektroni lahko prosto premikajo. Baker in aluminij se pogosto uporabljata v električnih žicah in elektronskih vezjih zaradi te lastnosti.
3. Visoka toplotna prevodnost
Kovine učinkovito prenašajo toploto, kar jih naredi idealne za uporabo, kot so kuhalni pribor (npr. lonec iz nevtrdne jeklene pločevine) in toplotni ponori v elektronskih napravah. Ta lastnost izhaja iz gibanja prostih elektronov in mrežnih vibracij znotraj kovinske strukture.
4. Kovnost in vlečnost
Kovalnost: Kovine je mogoče brez poškodb razločiti v tanke pločevine. Zlato se lahko razloči v zelo tanek listnati zlatok.
Vlačnost: Kovine je mogoče izvleči v žice. Baker je odličen primer, saj se uporablja za proizvodnjo električnih kablov.
5. Visoka gostota in trdnost
Večina kovin ima visoko maso na enoto prostornine (gostoto) ter močne medatomské vezi, zaradi česar imajo mehansko trdnost. Jeklo, zlitina železa in ogljika, se pogosto uporablja v gradbeništvu zaradi svoje visoke natezne trdnosti in vzdržljivosti.
Te lastnosti izvirajo iz kovinske vezi v kovinah, pri kateri prosto elektronsko morje drži pozitivne kovinske ione skupaj v kristalni strukturi.